地球海底上有500多个海底热泉，不仅包含冒烟的喷口，还有钴结壳形成的火山斜坡和富含锰结核的海底平原。从某种意义上说，海底也存在热带雨林、山脉、和大草原，不过那里的生命现在也面临威胁。由于海底热泉发现了丰富的金、铜、稀土等数字时代重要元素，深海采矿业已经在缓慢而稳定地发展。许多国家、公司已经获取了20%的深海热泉探矿权或安全采矿权，第一次深海采矿作业预计将在2018年降临在巴布亚新几内亚海岸。
海底热泉的命运最后会如何取决于采矿方法有多小心，采矿可能会带来破坏也可能是明智的，但凡对除人类之外其他生命心存关心就不会做得太过分。深海生态学家Andrew David Thaler最近在推特上说：“我们将不得不做出选择，在一次性的技术和我们可能再也见不到的生态系统之间做出抉择。”鹦鹉螺矿业公司(Nautilus Minerals)已经在海底造了一些大型、Michael Bay风格的机器。作为一个既做机器人又为保护深海工作的人士，我(原作者)很惊讶，同时也有点害怕。我认为没有什么海底机器是可以拥有自主权的，我们可以考虑一下人控运载工具，有些还要挖掘海床。还有建议把大吊桶拽到海底铲起海床之后拉绳子把它吊起来，原理类似露天采矿。
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